El Consejo Europeo de Innovación (EIC) ha lanzado la convocatoria STEP Scale-Up, una iniciativa clave dentro del programa Horizonte Europa. Esta convocatoria tiene como objetivo fortalecer la competitividad tecnológica europea y apoyar la escalabilidad de startups y pymes con alto potencial de crecimiento en sectores estratégicos.

Objetivos y Características de la Convocatoria

STEP Scale-Up está diseñada para proporcionar inversiones de capital significativas a empresas que desarrollan tecnologías de vanguardia. Con un presupuesto total de 300 millones de euros para 2025, este programa busca catalizar el desarrollo de innovaciones disruptivas en las siguientes áreas clave:

• Tecnologías digitales y deep tech: semiconductores, inteligencia artificial, computación cuántica, robótica, sistemas autónomos y ciberseguridad.
• Tecnologías limpias: energías renovables (solar, eólica, geotermia, hidrogeno), baterías, captura de carbono y economía circular.
• Biotecnología y salud: tecnologías médicas avanzadas, bioinformática, medicina de precisión y nanotecnología.

Las empresas seleccionadas podrán recibir inversiones que oscilan entre 10 y 30 millones de euros por proyecto, con el objetivo de acelerar su desarrollo y escalabilidad en mercados globales.

Niveles de Madurez Tecnológica (TRLs) y Duración Recomendada

Los proyectos presentados deben estar en un estado de desarrollo avanzado, con niveles de madurez tecnológica (TRLs) entre 6 y 9, lo que implica la validación de la tecnología en entornos relevantes y su proximidad al mercado. La duración recomendada para los proyectos financiados oscila entre 3 y 5 años, dependiendo del grado de desarrollo y la complejidad de la tecnología.

Empresas Elegibles y Consorcios

La convocatoria está dirigida a:

• Startups y pymes establecidas en Estados miembros de la UE o países asociados a Horizonte Europa.
• Empresas de mediana capitalización (mid-caps, hasta 499 empleados) con alto potencial de crecimiento.
• Inversores que presenten propuestas en nombre de empresas elegibles.
• Consorcios formados por varias empresas, centros de investigación o universidades que colaboren en el desarrollo de tecnologías disruptivas.

Las empresas deben demostrar la viabilidad de su tecnología y contar con el interés de inversores privados que financien al menos el 20% de la ronda de inversión total.

Proceso de Evaluación y Selección

El proceso de solicitud está abierto de forma continua, permitiendo a las empresas presentar sus propuestas en cualquier momento. Los criterios de evaluación incluyen:

• Grado de innovación y disrupción tecnológica.
• Escalabilidad y potencial de crecimiento en el mercado global.
• Alineación con las prioridades tecnológicas de la UE.
• Compromiso de inversores privados.

Las empresas que superen la evaluación recibirán el Sello STEP, lo que facilitará el acceso a financiación adicional dentro del ecosistema del EIC y otros programas europeos.

Apoyo Adicional y Beneficios

Las empresas seleccionadas no solo recibirán inversión financiera, sino que también tendrán acceso a los Servicios de Aceleración Empresarial (BAS) del EIC, que incluyen:

• Mentoría y asesoramiento por parte de expertos del sector.
• Acceso a redes de inversores y clientes potenciales.
• Apoyo en internacionalización y entrada a nuevos mercados.

Impacto Esperado y Perspectivas

Con esta iniciativa, la Unión Europea busca consolidar su autonomía tecnológica y competir a nivel global en sectores críticos para el futuro. La financiación proporcionada por STEP Scale-Up permitirá a las empresas europeas reducir su dependencia de capital extranjero, atraer inversiones adicionales y acelerar la comercialización de tecnologías innovadoras.

Las startups y pymes interesadas en participar pueden encontrar más información en la página oficial del Consejo Europeo de Innovación (EIC) y presentar sus propuestas de inversión de manera continua.